小时候，每年阴历十二月初八前一两天，家家户户都忙着做腊八粥。去皮的半大玉米粒为主，再加上花生米、黄豆、红小豆等煮一晚上，另外烩一锅臊子汤，放些胡萝卜丁、豆腐丁、蒜苗、葱、菠菜等。第二天早上，把煮好的粥米放入臊子汤里再稍煮一会儿，玉米花生米等谷物的香气和肉汤的香味深深地缠绕在一起，飘过灶台，飘到沉睡的孩子口鼻里，又穿窗出户，整个村庄都笼罩在腊八粥的香甜中。

这几年才知道，吃腊八粥竟然和佛教有关，传说佛祖在这一天突然顿悟得道，走出树林，在小河里洗个凉水澡，上岸，牧羊的女孩给他舍了碗羊奶（也有说牛奶，但牧牛娃好像都由男孩扮演），然后开始传道说佛法。为纪念这一具有伟大历史意义的时刻，后来僧人把这天定为浴佛节，寺院里都要熬腊八粥，施舍给四面八方进香的信众。这粥非普通粥可比，是功德粥，吃了寺院的腊八粥能消灾能避祸，百病不能侵，孩子考上好大学。

我暗暗奇怪，我们农村人煮的腊八粥里面怎么能放大肉呢？佛教坚决反对食荤腥，荤者（如蒜苗葱）主发散，不利于静心修炼，；腥者生也，佛教讲究众生平等，人怎么能杀害生灵（具体的说是猪）来满足自己的欲望呢？我们农村过的不是腊八节，或者我们过了几十年假腊八？这可真是罪过啊！民间说过一个腊八（节）长大一岁，我们白白长了几十岁。

古代有一种祭祀活动叫腊祭，会不会就是今天的腊八节，如果是，哪么佛教僧人为什么说腊八是纪念佛祖成道的节日呢？它是不是从印度传入中国的洋节？

《礼记.郊特牲》里说：腊者，索也。索是什么意思？屈原说：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。“索”当“探求、寻找”讲，是“绳索”的引申意。但在这里别当绳子用，是“尽、末尾”的意思。表名的腊祭的时间，在每年末尾举行，因此两千多年来，中国人习惯称每年最后一个月为腊月，农历十二月即岁尾之月。

东汉末年，应邵的《风俗通义》里说：“腊者，猎也。言田腊取野兽，以祭祀其祖先”。就是说腊本来是打猎的意思，天气转冷，地里农活结束，大家带上弓箭和走狗打野猪野兔和野鸡等，用来祭祀祖先。

打野物就是为祭祀祖先吗？哪打了一大堆野兽祖先亨受不完咋办？再说也没见拿野兔给先人上供的，打野猪野兔野鸡目的不仅是为了祭祀祖先吧？《礼记》里说还要祭祀百神呢，如果打的野猪野兔野鸡还是太多，运气好一天打了几十野货，神仙们亨受不完咋办？看来这个解释也存在不足。

《大戴礼记解诂》这样说：“田猎，......为田除害也”。噢，秋冬季猎杀野猪野兔野鸡等是为了保护庄稼。秋天颗粒归仓后就进入农闲期，古代一年种一料庄稼。此时树叶凋零，槁草衰亡，野兽潜藏的地方容易被人或狗找到，正是打猎除害的好时间。至此，我们可以看出，冬天打猎活动，兼具为农田除害和祭祀祖先神灵的多重功能，后来还兼具军事演练作用。在孝道至高无上的时代，儒家经典更注重腊（腊）祭的教化作用，以至于后人认为腊的目的就是猎取野生动物祭祀祖先神灵。顺便捎带一句，古人对野生动物的保护是很重视的，不到法定时间不许田猎，小兽怀孕的母兽严禁杀戮，即使危害庄稼的禽兽也不是你想打就能打的。

早期的腊祭在每年冬至后的第三个戌日，按今天的公历推算，大约在公历1月14日到1月27日之间。戌对应的生肖是狗，大概古人为感谢狗子们助猎禽兽的功劳，选择在狗日祭祀先人，并表示对狗的喜爱和嘉奖。

南朝梁朝（很坳口是吧）宗檩在《荆楚岁时记》里说：“十二月八日为腊日”。是历史上最早的将腊祭（腊日）定到十二月初八的史料，距今己有年。可以看出南朝梁时腊祭己由冬至后第三个戌日变成了十二月八日，很显然早在宗懔前就己改了。有多早呢？早到宗懔也不知道啥时改的，反正人们都己习以为常。哪么会是谁改的腊日（腊祭）？

最早可以推到东汉末年的曹操，大家应该很熟悉。为什么说是曹操呢？大家看两个事例。

在曹操之前的古代上巳节是每年三月第一个巳日。巳代表蛇，大概这段时间蛇开始出现在田野，蛇俗称小龙，三月“龙现于野”，古人对它也很敬畏，三月第一个巳日（上巳日）都到水边田野游玩，敬神祓禳。哪时没有万年历也没有新闻联播，很容易记错时间，曹操于是决定移风易俗方便百姓，把上巳节定到三月三这一天。以后不管这天是不是巳日蛇有没有出来，曹丞相说有蛇就有蛇，大家祭祀就是了。

曹操改了上巳节还不过瘾，又下令寒食不准生火做饭，都吃冷饭食，谁家胆敢烟囱冒烟就用法律治谁的罪。以法律保护传统民风民俗倡导节俭思忆祖先大概始于曹操。

《论语》说，殷纣王并不是十恶不赦的坏人，应该也有优点的，但是他做的坏事太多，人们就把所有坏事都附会到他身上。因此我们有理由把这一功劳记给曹操，再说从东汉末年到南朝二百年间，也没有其他皇帝或执政者有魄力有政治条件这么做。

哪么为什么定到十二月八日，而不是九日十日二十日呢？因为周代还有腊祭八神的说法，就是祭祀“先啬、猫神、虎神”等八位神灵，这些神咱都不认识，也就不一一列举，合称为“大腊八”。也许这就是把腊日定到十二月初八的原因，以契合八神。

哪么传统腊祭又怎么成为佛教的节日的？我们下来探讨一下释迦牟尼成道过程。

古印度有一种神秘的宗教叫“耆那教（读奇哪）”，教祖叫“大雄”，但自从释迦牟尼叫“大雄”入住“大雄宝殿”以后，知道耆那教大雄的就不多了。耆那教的宗旨就是所有生命平等，信徒必须经过艰苦的修行来压制自己的欲望。在佛教之前，耆那教是印度婆罗门教之外第二大教，据说印度现在还有坚持苦修的耆那僧侣。

年青的乔达摩.悉达多（释迦牟尼）是释迦国的王子，法定接班人。但是他并不喜欢这份工作，抛弃妻儿离国出走。他深受耆那教影响，一个人进入原始森林，一天只吃一粒生米，晚上睡干草堆，把人的欲望降到极低值，近乎归零。经过三年极限修行，衣服破烂不堪，头发胡子比野人还长，摆脱了浮华却没有摆脱欲望和苦恼。看来此路行不通，他离开苦修地，又在一棵大菩提树下静思苦想了七七四十九天，突然明白人生的真理就是“苦、集、灭、道”。

掌握了真理的乔达摩.悉达多在附近小河里洗了一个澡，走出森林开始传授他的学说和教义，一个新的宗教--佛教在这一天诞生了。

印度是一个有历史但不记历史的国家，据说印度历史教材很薄，很多历史时间还是假设推断的，学生很轻松就学完了。而我们中国是一个爱记历史的国家，纵向的历史和横向的社会构成一个光辉的国家，在古代一个文人或官员不了解历史是不可想象的。

佛祖成道日具有划时代意义，必须要隆重纪念，但是中国的典籍没有记载成道的确切时间，印度又没有这方面历史，怎么办？

翻开皇历给佛祖找个好日子成道吧。正月初九玉皇大帝过生日，不行；二月二龙王爷开始上班，不行；三月三王母娘娘请天上地下各路神仙座席，不行；五月五屈原投江，不行，六月六崔府神君生日，大宋皇帝安排人拜祭，不行；七月七日牛郎织女结婚纪念日，不行；九月九日都去山上登高避邪家里没人，也不行。再给后翻到十二月年根根，再不定没日子了，就十二月八日吧，也是个好日子。有神占了？管不了哪么多，咱瞎好也得给佛祖安排个日子。就这样腊月初八又成了佛祖成道日，这一天也称浴佛节。

有看官发话了，你这是胡说呢！人家佛祖本来就是这天成佛的。哪咱分析一下，腊八这天北方已入九，到了一年最冷冻时段，身体虚弱几乎不能上岸的乔达磨.悉达多敢在河里洗澡，明显不合常理。也许有人会说，伽耶在亚热带温度比中国北方高，这没错。本人查了一下，当地气温此段时间7℃---23℃，但这是地表温度，不是水温，森林里流动的河水温度不超过15℃吧，身体结实的人都不敢下水。

腊八用动物祭祀祖先神灵很血腥，但中国的神灵喜欢吃高脂肪高蛋白的肉类食物，这和佛教的不杀生戒律相背，佛教为什么要选择腊月初八为法定节假日？也许南宋末年的《梦梁录》里能找到答案，腊月初八庙里施舍粥饭，信众们都会来捐粮钱，以备过年节。

腊八节无疑是古代腊祭的演变，妥妥本土节日。