这一年，到了参加童生试的时候，姜老汉无论如何也凑不出盘费来，急得在院子里来回转圈，姜明宇看在眼里，心里也觉得难过，于是就跟父亲说：“爹，这试不考也罢，我明天就出去做工补贴家用。”

“糊涂！”姜老汉罕见的对儿子发了火，说道：“我省吃俭用，拼死累活的供你念书，难道就是为了让你长大以后做工的？那还不如从小就让你去放牛，爹苦了一辈子，大字不识一个，受尽了别人的冷眼，你要好好读书，争取读出个名堂出来，让你爹我也跟着神气神气，钱的事你不用愁，我砸锅卖铁也会解决。”

姜明宇心中大受感动，眼眶不觉有些湿润，还想说些什么，姜老汉大手一挥，说道：“好了，别婆婆妈妈的，你好好准备考试就行了，别的不用你操心。”姜老汉说完就出去了。

刚出门走了一会儿，突然肩头被人拍了一下，姜老汉扭头一看，原来是同村的黄老四，听说他在赵地主家里当差，有好些时日没见过了，没想到还能在这里碰上。

姜老汉正在想着，黄老四却熟络的勾住他的肩膀，说道：“姜老哥，怎么看你哭丧着脸，有什么烦心事啊？咱们老兄弟这么久没见了，走走走，我请你喝两杯。”

黄老四和姜老汉本来互不熟稔，黄老四是个机灵鬼，很早便意识到农村的日子没多少出息，因此他选择进城寻找工作。与那些纯朴的农民相比，他们之间的联系仅限于相见时点头微笑，但今天黄老四为何如此热情？

姜老汉平日里话不多，对黄老四的热情也难以拒绝，只得跟着他来到一家酒馆。黄老四毫不吝啬地点了几样小菜，并让店小二加热了一壶酒，他的洒脱举动令姜老汉羡慕不已。

他们闲聊着，时不时举杯碰酒，姜老汉的心情渐渐放松，话语也多了起来：“黄老哥，实不相瞒，我心里正憋着一件烦心事，我那没出息的儿子想参加这次的童生考试，但我作为父亲连最基本的路费都拿不出来，真是丢脸啊，活了大半生白活了。”

黄老四听后哈哈大笑，回答说：“我以为是什么大不了的事，原来是这么回事。幸好我这儿正有一份不错的工作，如果做得好，至少能有三五两银子的报酬。”

姜老汉听后眼睛一亮，激动地抓住黄老四的手臂说：“黄老哥，咱俩可都是一个村里的人，有这么好的机会你可得记得我。如果你能帮我这一回，我这辈子都会记得你的恩情。”

黄老四轻轻地啜了口酒，缓缓地说：“其实也没有那么糟糕，你也清楚我在赵地主家帮忙，他最近正好有个急件需要人手递送，原本这个任务是交给我来做的，答应了给我五两银子作为酬劳，不过家里目前有事，我暂时脱不开身。如果你能接这个差使，这五两银子我就全数转给你，而且如果处理得好，我可以在赵地主那里帮你说几句好话，说不定能帮你争取到一份工作。”

姜老汉兴奋地擦了擦手，稍显谄媚地说：“您这是救了我一命啊，我一切听您的，如果能成真，您就是我的救命恩人。”

黄老四笑而挥手说：“我们都是一村的人，相互帮助本就是理所当然的事，将来你家小子要是出人头地了，记得带上我一同前行。”

“那是必须的，怎么可能会忘记您。”姜老汉点头如捣蒜，细心地给黄老四敬了一杯酒。

临行前，黄老四递给姜老汉三两银子作为定金，并且双方商定了出发的时间和地点，嘱咐姜老汉回家准备后立刻启程。

姜老汉高高兴兴地回家后，把这三两银子全部交给了他的儿子，并告诉他自己即将启程远行，嘱咐儿子独自去参加考试。姜明宇感到疑惑，便问他父亲这笔钱是从哪里来的。

姜老汉笑着解释：“你爹我运气来了，赵地主看中了我，要我帮他办事，以后我们就不用再为钱发愁了。”

在交代了几个注意事项之后，姜老汉整理好随身的干粮，便带着它们前往了赵地主的住处。到达后，由黄老四引领，姜老汉被带到赵地主面前。赵地主审视他良久，最后开口质疑：“这个人靠得住吗？如果他搞砸了我的大事，你们可赔不起。”

黄老四满脸谄笑地回应：“老爷请安心，姜老汉为人诚实守信，小的愿以生命为保，若是有丢失老爷的物件，愿意偿还十倍。”

话还没说完，黄老四不断地给姜老汉使眼色。姜老汉领会后，急忙向赵地主保证：“老爷，只要这包裹在我手上，除非我命丧黄泉，否则必将安全送达。”

赵地主轻轻点头，随意地说：“我不是多疑之人，只是物品珍贵，你若敢保证送达，咱们先签个保字据。若是失物，需赔偿我二百两银子，如若安然无恙送达，我允许你在我府上做长工，每月薪金五钱银。”

一开始，姜老汉听到要赔偿二百两银子时，内心不免有些忐忑，但听到月薪五钱银的工作机会后，他的心情又变得兴奋躁动，毫不犹豫地答应了，并在赵地主预备好的文书上按下了手印。

拿到了沉重的包裹之后，姜老汉知道不能有丝毫怠慢，立即踏上了行程。经过两日的辗转风餐露宿，就在距目的地仅剩一日之遥时，他按捺不住内心的兴奋，决定夜行加快速度，以避免可能的意外延误。

夜幕降临时，姜老汉仍旧执着地前行。突然，一群蒙面人从暗处窜出，大声威胁道：“把包裹留下，饶你一命！”

姜老汉受到惊吓极大，一声不吭地跌倒在地，连连磕头求饶，哀求道：“诸位侠义之士，请留步，我只是帮人送货，身无分文，恳请诸位高抬贵手，饶我一命，我这就给诸位磕头了。

”

话音未落，姜老汉便急切地连磕几个头，很快额头便破了皮流血。一名蒙面强人快步前来，一把夺走他的包裹，冷声说道：“咱们岂能空手而归，赶紧交出包裹，少来这些废话。”

姜老汉紧紧抱住包裹不愿放手，蒙面人显得有些急躁，猛地一脚把他踢得失去了意识，随后众人拿着包裹迅速离开了现场。

过了不知多长时间，姜老汉才渐渐恢复意识，他身体的疼痛让他不禁深吸几口冷气，想到自己失去了包裹，巨大的赔偿金让他赔偿无力，更可能牵连到自己的儿子，他一度想要就此结束生命，眼泪不停地流，无力地躺在地上。

所幸，赵地主事先有所预感，担心姜老汉无法完成任务，在他出发后不久便派了几人跟踪前来，这些人找到了受伤的姜老汉，二话不说地将他抬回了家。

得救后，姜老汉心情异常忐忑，不知如何是好，面对赵地主时心里非常不安。然而，赵地主却似乎毫不在意，不仅没有提及任何赔偿，反而还召来医生为他诊治。

几日后，姜明宇高中秀才，急匆匆地回家想给父亲一个惊喜。当他回到家时，却看到父亲躺在病床上。姜老汉眼含泪水，把一切经历告诉了儿子，悲伤地抓着自己的花白发丝，泣不成声地说：“我真是无能，生不如死。”

姜明宇急忙将父亲紧紧拥入怀中，努力阻止他再伤害自己，忍痛说道：“父亲，请不要再说这样的话了，有您在，我才有了一个家。无论面对什么困难，只要您在，我们都能够共同度过。一旦您离开了，我即使活着，也如同一个无依无靠的孤魂。我听说赵地主是位学养并重的商人，我想去与他商量看看，一定能找到解决问题的方法。”

赵地主在见到姜明宇后，仔细地打量了他一番，随即惊讶地评价：“真乃是凤毛麟角中的佼佼者，只可惜命途多舛，生在贫瘠之地，纵有满腹经纶也难以一展长才。

”

姜明宇听后心中虽然激愤，但考虑到自身的处境，只得压制怒气，强颜欢笑地回应：“赵老爷，关于父亲不慎丢失您的财物的事，我已经得知。恳请您延长一些时间，我定会尽力筹措，归还给您。”

赵地主的目光微微一凝，带着笑意说道：“归还给我？归还何物？你可知你父亲欠我的债务累积了多少？连同这段时间的医疗费，共计二百六十两银子。你有见过这样一大笔钱吗？就算把你们父子俩的骨头砸碎，也挤不出几滴油来，你打算如何偿还？”

姜明宇面对这样的逼问，脸色涨红，吞吞吐吐地重申自己一定会找到还钱的方法。赵地主突然面露微笑，语气一转，说道：“贤侄，这件事倒也非无解决之道。我有一位女儿尚未出嫁，你风度翩翩，给你一个腾跃龙门的机会，若你肯入赘我家，欠款便可一笔勾销。从此以后，我将负担你们父子的生活，如何？若你不接受，咱们就在法庭上见。”

赵家地主的女儿是众所周知的，姜明宇对此也有所听闻。赵地主因没有儿子，仅有一女名为小娥，希望寻找一位合适的上门女婿来传承家业。

上门女婿的身份并不让人羡慕，加之小娥长相平平，却对男方的才貌有极高的要求。条件合适的男性不愿放下面子来入赘，而愿意入赘的男性又未能得到小娥的青睐，因此赵家的婚事一再搁浅。

在这种情况下，赵地主采取了软硬兼施的策略，强迫姜明宇入赘。姜明宇的神色间光芒闪烁，而赵地主则安然自若地坐着喝茶，显得非常自信。经过一番考虑，姜明宇尽管不情愿，还是勉为其难地同意了，同时提出了一个条件，即需将其父亲接来同住，以便照顾。

赵地主对此请求毫不犹豫地答应了，对他来说，这无非就是多准备一份餐具而已。姜明宇虽心有不甘，但还是强颜欢笑，回家向父亲报喜。